Sistemas energia solar

El sol nos provee de una energía renovable y no contaminante de aquí a 6.000 millones de años. ¿Por qué aún no ha sido convenientemente aprovechada?. Es una incógnita que podría llegar a tener muchas respuestas, pero hoy no es momento de embarcarse en ese análisis especulativo, sino de actuar rápidamente para desarrollar la energía solar y otras fuentes energéticas sustentables, porque de lo contrario nuestro planeta corre peligro.

La realidad es que el sol es la fuente misma de la vida, y ha dado origen a las diferentes formas de energía que ha empleado el hombre a lo largo de toda su historia. Sin embargo, hoy puede ser la energía solar la misma que cubra todas nuestras necesidades, dado el alcance de su potencial.

En España, uno de los países más favorecidos en este punto, sobre cada metro cuadrado de suelo el sol entrega alrededor de 1.500 kilovatios-hora de energía por año, al igual que sucede en algunos lugares de América Central y Sudamérica. Este amplio potencial puede ser aprovechado mediante distintos sistemas, por ejemplo para producir electricidad o para crear energía térmica.

Además de los costos y cambios que implica, una de las principales limitaciones actuales de la energía solar es su fluctuación durante el día y entre las épocas del año. Ante esto, resulta vital avanzar en los sistemas de captación, acumulación y distribución de la producción energética solar, para que el impacto de la misma pueda ser comparable al de las fuentes tradicionales.

En el campo de la energía solar hay dos grandes sistemas: los térmicos y los fotovoltaicos. Por medio de los primeros se obtiene calor, mientras que a través de los segundos se consigue producir electricidad. Vamos a ver sus principales características:

Sistemas de aprovechamiento térmico: se recoge calor mediante los denominados colectores solares, que permiten obtener agua caliente para hogares e industrias, calefacción y climatización en cualquier ámbito. En el ámbito agrícola, pueden servir para desarrollar invernaderos solares o plantas de purificación de aguas. También poseen potencialidades para la refrigeración en las épocas más cálidas del año.

Sistemas de aprovechamiento eléctrico: son aquellos que emplean paneles fotovoltaicos para producir energía eléctrica. Puede tratarse de una producción pequeña, que permita por ejemplo el funcionamiento de motores eléctricos o el abastecimiento de una propiedad, o puede estructurarse en plantas de mayor alcance que posibiliten inyectar la producción eléctrica de distintos paneles a la red eléctrica general.

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